少年連盟

死体は十数メートル先にほの白く光っていた。みだれた髪が白蝋の顔にへびのようにくっついている。ぞっと戦慄が身内を走った。「ワッ！」と悲鳴をあげたウエップが、とつぜんかけだした。浮き足だった三人もつづいてかけだした。ぶなの林のなかに逃げこんで、一同はホッと息をついた。嵐はいつやむ気配もない。夜のやみにゴウゴウと林の鳴る音がものすごい、烈風にまきあおられた砂が、小石を混じてつぶてのように顔をうつ。一同は生きた心地もない。

「みんな手をにぎろう」

とドノバンがいった。一同はかたく手と手をにぎりあった。

雨がようやく小降りになった。東の空にあかつきの色が動きそめた。恐怖の夜が、明けようとしている。

「助かったぞ」

とドノバンが立ちあがった。一同は未明の微光のなかに思わず顔を見あわせた。

「だがぼくらは人間の務めをおこたった」

ドノバンがかなしそうにいった。

「ぼくらは自分のことばかり考えた、ぼくらは助かることができたが、あの死体はどうなったろうか」

一同は頭をたれた。はたしてあの死体はこときれていたのだろうか、あるいはなお一るの気息が通っていたのではなかろうか、自分らはそれをたしかめもせず、ただおそろしさのために、人間の本分をおこたった、慚愧の念が心をかんだ。