巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

ころがるように走りよって、

「親分、骨を折らせやがったが、これでげしょう？　あけやしょうか」

手は早くも蓋にかかっている。

そのそばに、文次はのっそりと立った。ごくりと唾を飲んで、眼であいずをすると、錠はこわれているから、安の手で難なく蓋が持ち上がった。

思ったとおり、も抜けの穀だ。

が、底に、何やら光った物が落ちている。

「何だい、これあ」

安から受け取って、文次が掌に置いて見ているうちに――、

はてな――という面もち、

「お、これは――」

といおうとすると、くす、くすくす、くす、どこかで人の忍び笑いがする。

はっとして身を引くとたん、

「おい」

突き刺すような一言、ひしがれたかれ声が耳の近くで。

文次と安、思わず眼を見合う、二人のほか誰ひとりいないこの部屋である。

「おい」

またしても声だ。が、どこからするのか見当が立たない。

隣室からか、天井裏からか。

いや、声だけが眼の前の空にただよっているのだ。

「いけねえ！」

つぶやいた文次、安を促してあとずさりしようにも、これが不動金縛りというのか、足がくぎづけになって身動きが取れない。

「動くな、逃げようとて逃がしはせぬぞ」