怪星ガン

この大きな損失は『宇宙の女王』号の持主か当局かがかならず弁償してくれるんでしょうね」

テイイ事務長の話は、女王号のことから離れて、じぶんの艇のうけた損失にたいするつぐないを要求する強い声にかわった。

ロバート大佐は、不快をしのんで、それはとうぜん弁償されるでありましょうと答え、そしてこのギンネコ号が現場へきて何を見たかについて話してくれるよう頼んだ。

「それは話さんでもないがね、弁償のことが気になってならんのだ」

と事務長はうたがいぶかい目で大佐を見すえてから、

「この現場へきたが、わたしたちは『宇宙の女王』号の姿を発見することができなかったし、そのほか、その遺留品らしい何物をも見つけることができなかったのです。といって、けっして捜査の手をぬいたわけではない。いく度もいく度も、おなじところをくりかえし探したのだが、さっぱり手がかりなしだ。まことにお気の毒です」

この話によると、ギンネコ号は何の手がかりをもつかんでいないことになる。大佐の失望は大きかったが、気をとりなおし、

「レーダーで探してみられなかったですか」と聞いた。

すると事務長は、ぴくりと口のあたりを動かし、ちょっといいよどんだ風に見えた。