恐怖城 他5編

２

銃声が轟然と真夜中の薄闇を揺り動かした。どこからか急に犬が吠えだして、そしてその一匹の犬が鳴きやむと、またどこからか別の犬が吠えだした。

「熊だあ！」

だれかが暗がりの中で高く叫んだ。

「熊だあ！　熊だあ！」

どこからともなく声が続いた。暗がりの中に人影が動いた。犬が吠えつづけた。

「熊だあ！　馬に気をつけろ！　放牧の馬を気をつけろ！……」

「どっちへ行った！」

「その辺にいるらしい！」

足音が乱れた。

「弾丸は当たっているのか？」

炬火が暗闇の中に模様を描き出した。

「どっちへ行ったんだあ？」

石油缶が激しく鳴りだした。人々が叫び合った。板木を叩き鳴らす音が続いた。

「おーい！　どっちへ行ったのか分かんねえのか？」

「いったい、弾丸を食らっているのか？」

「それより、熊を見たのはだれなんだ」

足音が暗がりの中をぞそっと寄った。

「鉄砲が鳴ったじゃねえか？」

だれかが言った。

「鉄砲が鳴ったって熊とは決まるめえ」

「熊でも出たんじゃないと、だれもこの夜中に鉄砲など撃つ者はあんめえが……」

彼らは暗がりの中に動きながら、周囲を見回した。

「いったい、鉄砲はいま、だれのとこにあるんだ？」