慾

鬢の毛が目につかないほどに震えている。そのくせ、細そりした上半身は静まり返って、どこで息をしてるのか疑われる。じっと村尾の様子に目をつけてその眼を中江の方にずらしてきた。

「どうしたの……何だか変だわね。」

「そりゃあ、少しはね……。」云いさして中江は、じろりと村尾の方を挑戦的に見やった。「ヨタさんとは違うさ。」

それが、湖面に石を投げたようなもので、村尾の頬に微笑が描かれた。彼は何か他のことを考えてたらしい。それから引戻されて、微笑と共に千代次の顔をぼんやり眺めた。千代次は晴れやかに笑ってその視線を受けとめた。

「あら、つまんないことを饒舌ったのね。」

「つまんなかないよ。」と中江はいやにしつこかった。「ヨタさんと大いに違うってことさ。」

「どこがちがって？」

「全く違う。」

「何がちがうのよ。」

「男が違うんだ。」

「まあ変なことを仰言るわね。……お杯頂戴。」

千代次は立て続けにひっかけた。そして杯を中江の方にさしつけた。

「さあ、どこがちがうのよ。」

「どこもここも、世の中がみんな間違ってるんだ。」

中江はもう何のことか分らなくなってたらしい。単に両手をついて、とろんとした眼で千代次を見ていた。