昨日・今日・明日

色の白い、上品な佐川の顔や、どこか済まし込んだその物の言い方には、赤井はさすがに記憶があった。

「やア、その節はいろいろと……」

赤井は応召前、佐川の世話で二三度放送したことがあった。

「もう、落語はおやりにならないんでやすか」

「へえ。もうさっぱりやめました。やる気になれまへんねッ」

「はあ、そうでやすか。しかし、惜しいですな。どうです、一度放送してみませんか。新作ものを一つ……」

仕事に熱心な佐川は、新しい芸人を見つけると、貪欲な企画熱をあげるのだった。頼み方はおだやかだが、自分の企画に悦に入っている執拗さがあった。

「いや、お言葉はありがたく頂戴しまっけど、どうも、人を笑わすいう気になれまへんので……」

赤井がそう断ると、傍で聴いていた白崎はいきなり、

「君、やり給え！　第一、僕や君が今日の放送であのトランクの主を見つけて、かけつけて来たように、君の放送を聴いて、どこかにいる君の奥さんやお子さんが、君に会いにかけつけて来るかも知れないぜ」

そう言うと、赤井の眼は急に生々と輝いた。

「それもそやなア。ほな、一つ佐川さんにお願いしまひょかな」

「そうでやすか。