枡落し

――詳しく話して下さい、とおみきは用心ぶかく云った。その人の云うことは慥かなんですか。

――そいつは大蛇の辰といって、躯ぜんたいに大蛇の刺青のある、博奕打ちなかまでは相当に顔の売れた男ですよ、あっしが御放免になって十日ばかり経った或る日、本所業平のほうのめし屋でひょいと出会ったんでさ、辰あにいはあっしより二十日ばかりまえ、御放免になっていたんです。

辰は珍らしくいいきげんで、久しぶりで飲もうと云い、梯子酒をやって、本所二つ目にある木賃宿でいっしょに泊った。そのとき辰が云いだしたのだ、と幸助は云った。夜なかに辰が幾たびも大きな溜息をつき、寝苦しそうに、あっちこっち寝返りばかりうっているので、いったいどうしたのかと幸助がきいた。

――辰あにいは返辞をしなかった、と幸助という男は云った。それから三日間、あっしたちはいっしょでした、あっしは博奕のことは知らねえので、ただ側で見ているだけだったが、辰あにいの腕のいいのと、顔の売れてるのには吃驚したもんです。

三日めの晩、二人はまた梯子酒をした。博奕をしているあいだ、辰は決して酒を口にしないが、飲みだすとつぶれるまで飲む。