橘外男ワンダーランド 人獣妖婚譚篇

かくて沈思黙考四日間の後私は黙々として筐底深く蔵していた令嬢の日記と例の二枚の不可思議なるスケッチ板とを取り出した。そして、ヘラルド紙に電話して、教授クレフトン・エリオット博士の住所を確かめた後、ケムブリッジ、メーヤー・カレッジ街なる同博士邸へ自動車を急がせたのであった。

忘れもせぬ、あの一世を騒がせた新聞記事や号外が世に出て、世界を驚倒させたあの日の一日前、それは本年の四月二十六日の朝であったと記憶する。

憂愁の帷深く垂れ込めた博士邸には、連日この問題に興味を抱くあらゆる有象無象たちが引っ切りなしに押しよせて、憂愁のうちに旅装を整えている博士を悩ませ切っていたのであろう。取次ぎに出た召使も、

「この問題で重大なことを申し上げに伺ったものですが」

と私の差し出した測量技師アシュトン・ターナーという名刺を、またかと言わんばかりに奥へ齎して行ったが、はたせるかな、

「せっかくの御来訪ながら目下は多忙で到底どなたにもお眼にかかってはいられぬから」

という、博士の言葉を取り次いで来たのであった。

「それならばこのノートだけを一度博士にお眼にかけていただきたい！　そして一、二枚読んで下されば、私が今日お伺いした用件が、どのくらい重要だかということは必ず御諒解になりますはずですから」