橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

機会は二度と来らず、ペーデルよ、ただちに改悔せよ！　悔悟せよ！　そなたの軛は予が負うであろう。

暮夜ひそかに思うことは、そなたの邸へ赴いて、親しくそなたの手を執って、改悔を促したいと切々冀う。しかし今日の予は、御病身の兄君陛下の御名代を承る身、一切のことすべて、予の自由には任せぬ。また濫りに予の動くことは、巷間徒らに噂と新聞紙上を賑せて、そなたのためにあらぬ揣摩臆測を増させるのみであろう。よってすべてを、この書信に託する。この書信を、予と語るものと思われよ。

そなたの改悔は、ひとり予の喜びくらいではない。そなたを案じ煩いたもう、そなたを最も愛される父上陛下の御魂は、天に歓喜してお喜びになるであろう。それがそなたの御父上に捧げ得る、最大の孝養である。

一九四四年六月二十四日

常にそなたを案ずるそなたの兄弟

スヴェン・フィリップ

ペーデル・ステーンセン伯爵

手紙を読み終えた時、呻きとも嘆声とも歓声ともつかぬ、不思議などよめきが地下から湧き起ってきた。

「た、大変な悪党ですぜ、この伯爵という奴は！　人殺しまでやっている！　今地下室の床から、死骸が上りましたぜ」

と、駆け抜けてゆく探偵の一人が、大声を出した。