死人の手

狭い板葺の家の中に、主人らしい男が地炉に火を焚いておりました。旅人は縁前へ往って、

「むこうの村へ往く者でありますが、泊めていただくことはできますまいか」と云いました。

「ちょうど好い処へ来た、私はちょっと下の村まで往って来ねばならんから、留守居をしておくれ」と、主人が云いました。

旅人は草鞋を解いて、簀子を敷いた縁側を跨いて地炉の傍へあがりました。主人は自在鉤につるして火の上にかけてあった茶釜から、茶を汲んでくれました。旅人は茶碗を見ると、今まで忘れていた咽喉の乾きをおぼえましたので、礼を云い云い、それを一息に飲みました。

「実は今日夕方、女房が病気で死んだから、下の村にいる親類へ知らして来たいと思うたが、何人も留守居をしてくれる人が来ないから、困っていたところだ、此処でゆっくり寝ておっておくれ」と主人が云いました。

旅人は大変な処へ来あわしたものだと思って、心では後悔しましたが、人情として厭とは云えないし、もしまた厭と云えば、其処を出なければなりませんが、真暗に暮れてしまっては、とても一歩も往けません、旅人はしかたなく「宜しゅうございます」と、云って主人の背後の方を見ました。