氷河期の怪人

月が近づくと、海は大あれにあれて、浪は大空へむけて、山よりも高くもちあがるのさ」

「え、ほんとうかね」

「知らない者には、そのものすごさが、わからないよ。そして下がってきた月は、浪に洗われるんだ。そして、そんなことがくりかえされているうちに、小さい月は、浪のため、けずりとられ、こなごなの灰となって、空中にとびちった。その灰がたいへんな量だ。空は、その灰のためまっ赤になり、やがてだんだんまっ黒になっていった」

怪人は、空を見あげながら、そのときを思い出してか、おそろしさに肩をふるわせ、

「……はじめは、赤く見えていた太陽も、だんだん空中にひろがるものすごい月のかけらの層にさえぎられ、やがて、とうとうわれらの眼に見えなくなった。世の中は、まっくらになった。日蝕どころではない。何十日何百日、いや何十年何百年と、まっくらになったのだ。太陽の光が、さっぱり地上へとどかなくなったものだから、地球の表面は、急に冷えだした。そして氷河期が来たのだ。地球のうえをあつい氷がおおいかくしたのだ。ああ、大自然の力は、おそろしい」

怪人は、両手で、われとわが胸をしめつけた。

「……われら一部のモリアン族は、はやくも先を見とおし、さっきもいったように寒冷をふせぐ用意をし、食物をたやさない準備をして、山奥の穴の中にこもったので、ようやくたすかっ