江戸情話集

どこへ」と、二人は立ち停まった。今夜の発句の話なども出た。弥太郎はこれから両国へ遊びに行こうと言った。ゆくさきは列び茶屋に決まっているので、林之助はすこし躊躇した。お里に逢うのはなんだか気が咎めるようであった。

「え、お里の顔でも見に行こうじゃないか」と、弥太郎は言った。「それとも、御用かい」

着流しの林之助は御用に行くとも言われなかった。彼は断わり切れないで一緒に引き摺られてゆくと、不二屋の軒提灯は秋風にゆらめいていた。二人はずっと店へはいって床几に腰をかけると、これも顔なじみのお染という若い女が愛想よく茶を汲んで来たが、茶釜の前にもお里のすがたは見えないので、林之助は一種の失望を感じた。

「きょうはどうしたい、お里は……」と、弥太郎も的がはずれたような顔をして訊いた。

「里ちゃんはもう少しさっきまでいたんですけれど、おっかさんが急病だといって、家から迎いが来たもんですから、びっくりして帰ったんですよ」

「おふくろが急病……」と、林之助も驚いた。「さっきまでここにいたくらいじゃあ、ほんとうの急病なんだね」

「ええ。けさまで何ともなかったんだそうですがね。