浴槽の花嫁-世界怪奇実話1

その前に、風呂の仕度ができたので、女将のクロスレイ夫人が二階のブラドン夫妻の部屋へ行ってその旨を告げると、良人のアウネスト・ブラドンは不在のようだったが、寝巻一つに着更えたアリスが出てきて、すぐ廊下を隔てた浴室へはいって行くのを見た。浴室は二階にあって、イギリスあたりの下宿屋の多くと同じ建造でちょうど台所の真上にあたっていた。

クロスレイ夫人が湯ができたと報せて来たとき、ブラドンも部屋にいたのだったが、女将の声を聞くと、なぜか彼は、それとなく扉の内側へ隠れるようにして、見られまいとした。そして女将が階下へ降りて、アリスが浴室へはいって行くと、彼もすぐあとを追って浴室のドアを叩いた。

「おれだよ、アリス。一緒にはいろうじゃないか。」

良人の声なので、アリスは、一度掛けた鍵をまわして、快くブラドンを浴室へ入れた。彼女は真裸の姿で、浴槽に片脚入れて媚びるように笑っていた。西洋の浴槽だから、小判形に細長く、一人が寝てはいるようにできている。ブラドンは、看護婦あがりの若いアリスが一糸も纒わない肉体をその湯槽に長々と仰臥させるのを眺めていた。浅い透明な湯が、桃色の皮膚に映えて揺れていた。