渡良瀬川

いわゆる北清事変の発端である。

国内にあっては、五月末から十月にかけて政変があった。伊藤があらたに立憲政友会を組織して憲政党を合流させ、九月十五日にはその発会式を挙げた。機をみるに敏な星が、憲政党内の現状打破の声と伊藤の野心とを睨み合せて、すすんで党の更生を策した結果、こうして急速にことが進んだのである。二十六日にまず山県が辞職して内閣の瓦解となり、十月十九日には第四次伊藤内閣が成立した。伊藤以下閣員の任命の日、侍従長徳大寺実則は特に彼等に伝達していった。

「国家内外多事の際、陛下には深く宸襟を悩ませられて、国務大臣が協力一致してその重任を完うするようにとの御詔でございました」

蓋し近来内閣の更迭が頻繁で身を挺んでて補弼の任に当ろうとする忠誠の至らざるを深く戒めたもうたのである。

政友会は、こうして旧自由党系と伊藤直系のものの寄合世帯として成立したが、その他旧進歩党系から馳せ参じたものも少くなかった。尾崎行雄、長谷場純孝など多年田中正造と行動を共にしてきた人々も多くこれに入党した。また今は党籍をもたぬ正造にも、星を通じてしきりに入党の勧誘があった。