火薬船

「まさか、ハルクのやつ、この桟橋から、とびこんだんじゃあるまいな」

そういった彼は、もう動くのもいやになるほど、疲れ果てていた。彼はいつの間にか、桟橋のうえに、ごろりとたおれていた。涼しい夜風が快い眠りをさそったのだ。

「おい、おい！」彼は、目がさめた。だれを呼んでいるのであろうと、目をみらいてみると、眩しい懐中電灯が、彼のかおをてらしていた。彼はびっくりして、跳ねおきた。

「だ、誰だ！」

「なんだ、やっぱり竹じゃねえか」

「そういうお前は……」

「誰でもねえや。おれだ。丸本だ！」

「えっ、丸本、なんだ、貴様だったのか。ちえっ、おどかすない」

丸本というのは、竹見と同じく平靖号乗組の水夫で、彼のいい相棒の丸本秀三だった。

丸本は、彼のかたわらにすりよって、

「こら、あんな雑草園のふるまい酒ぐらいに酔いたおれるなんて、だらしがないぞ」

「冗談いうな。おれは酔っちゃいない」

そこで竹見は、手短かに、ハルクのことをはなして、丸本にもハルクを見かけなかったかとたずねたが、丸本もやはり知らないとこたえた。竹見は、いよいよ落胆した。

「おい、ハルクのことをしんぱいするのもいいが、ちと、虎隊長のことも考えてくれ。