焔の中に歌う

か細い手が、チョコレート色の壜にかかるのを止めて、

「あれは何んでしょう」

コップを卓の中ほどに押しやって、照れ隠しともなく、深井少年は斯う聞き耳を立てました。

窓の下のあたりから、不意に、かなり節奏の巧みな、ハーモニカの音がして来たのです。

「ホッホホホ、気がお付きになって、カルメンの節奏曲よ、今にハバネラが始まるワ、そして、私にも歌えというんです」

「あなたに？」

「ええ、素晴らしい伴奏でしょう、私がどうかして歌ってやらないと、何遍でも何遍でも窓下を往ったり来たり、往ったり来たり、日が暮れたって、夜が更けたって動きやしません」

「何んです、それは、不良少年ですか、僕が行って追っ払って来ましょうか」

「イエ、そんな厭なものじゃありません、あれでも私の大事なお友達よ、パトロンでも、崇拝者でもあるワ、追っ払ったりなんかしては失礼よ」

「あなたのパトロンが、ハーモニカを？」

「エ、エ、まあ、暫らく聞いていらっしゃい、私が歌ってやらないと、今度はセキエデラを吹くワ、その次はジプシー・ソング、その次は……それネ、ハバネラが始まったでしょう」

「どうしたんです、ハーモニカの伴奏で、あなたに歌わせるのは、失礼じゃありませんか」