犬がなくとガラスがこわれるか

それで外からある力が加わっても、この強度に達しないうちは、分子が正常の位置からずれるだけですむ。すなわちガラスは、歪みを受けた形に止まり、こわれはしない。

それで真の原因は、ガラスにこわれるだけの歪みを与えたことにある。「こわれるだけの歪み」というのは、分子が引きはなされるということ、つまりこわれることである。それでつきつめてゆくと、こわれることが、こわれることの原因だということになる。原因と結果とは、おなじ現象を両面からいっていることになってしまう。

こういうふうにいうと、なんだか、ごまかされたようにおもわれる方もあることであろう。現に犬がほえたから、石をぶつけたのであるから、犬がほえたことが原因にちがいないじゃないか、といわれるかもしれない。しかしその流儀でいえば、犬を飼ったことが原因、その主人がいたことが原因、その母親がその人を産んだことが原因、と際限なくさかのぼってゆくことができる。それでこの議論は、地球上に生命が現われたことが、このガラスのこわれたことの原因である、という議論になる。

しかし、まさかそういう議論をする人もあるまい。もっとも、なにかことがあると、それは誰のせいだ、彼のせいだという人があるが、そういう人だったら少しあやしいかもしれない。