私本太平記(三)

当の公綱の思わくにすれば、遠い蝦夷地ノ乱などで、連年いくら功をあげても、中央では知る者もないが、ここで楠木討伐に剋てば、一躍、わが武名は全国に鳴りひびく。

また。周囲の弥次馬性からは、

「東北の大剛宇都宮が、どんな戦をするか。楠木との駆け合せは見もの」

とする心理が手伝っていたこともある。いわば両者の結合が、やがて事実を生んだのだった。

六波羅は、非公式に、

「楠木勢の押さえに赴くご用意がおありであろうか」

と、彼をよんで訊いた。

そのときの、公綱の答えがまた振るッている。

「押さえにゆくなどという料簡は毛頭ござらん。ゆくからには、楠木と勝負を果たし、這奴を生け捕って帰るか、難波の洲に、この身が屍をさらすか、二つに一つあるのみでおざる」

つまりは、大言のてまえ、公綱の陣頭指揮は、意地ずくからの出発だった。

しかし元々彼は、平時の用務で上洛していたものである。国元兵の軍勢などは持っていない。さしあたって、道中の供として連れて来た七、八十名の子飼い郎党が宿所においてあるだけなのだ。

なのに、彼は六波羅へも、兵を求めなかった。

「借兵などが、役に立つか」

というのである。