私本太平記(四)

……いや、そんな事アどうでもいいが」

急に、大蔵は身をおこした。そして相手が痛い顔するほどその腕くびを握りしめた。

「なあ権三。それよりは、さっきおめえは、寄手の名越殿へとどける大事な物を持ってるといったッけな。なんだいそれは」

「え？」

権三は急にふところを意識して硬ばッたが。

「ままよ親分だから言ッちまいますがね、じつあ、自分たち放免組が土地の女子供までつかって、やっと探りあてた千早城の水ノ手の調書……。そいつを本庄鬼六さまから名越殿にとどけ、敵の水ノ手を断つ急所の責め手につかおうというんでさあね。何しろたいへんなもンなんで」

「ふム。ちょっと見せねえか」

「何をで」

「その水ノ手の何とかをよ」

「じょ、じょうだんでしょ。親分、そいつだけは、かんべんしておくんなさい」

「見せられねえってのか。じゃあいい」

大蔵は突ッ放すようにいって、そっぽを向いた。

が、その横顔のけわしさに、権三はふるえ上がらずにいられなかった。“忍ノ仲間”には骨肉以上な情もあるが、ややもすると“消す”という非常手段がすぐつかわれる。大蔵のその残忍性がどういうときに出るかなどは知りつくしている権三だった。