私本太平記(四)

「このさきの松尾山から不破ノ関の高地には、不審な大軍が望まれまする。常備の関所兵とちがい、物々しく陣をかまえ、一戦いつでもと、こなたへ挑むかのような備えにござりまする」

このため、高氏の兵馬は一時、野上のあたりに停頓をよぎなくされた。

「伊吹の兵か」

「それよ、佐々木勢だ」

と、殺気にそよがれた全軍は、一とき、声をのんで行くてを睨んだ。が、高氏は、休息を布令て、自身は、野上の観音堂に駒をつないだ。

直義はすぐ、三河党の諸将をうしろに、高氏の床几の前へせまってきた。佐々木との一ト揉めは、かねて予期されていたことではある。そのうえ、矢作の出来事も、海道の要衝にいる道誉のことだ、早耳ならすでにつかんでいるかもしれない。

「いずれにせよ」

と、直義はここでもまた、兄を激励するような語気だった。

「お覚悟までもありますまいが、かねがね、われらの挙を疑っていたらしい佐々木道誉、ただちに対戦のご命令を、また即座にご軍議をば」

すると、高氏はきき返した。

「なんのためにだ？」

腹が立った。直義の顔はおおいえない色である。

「何のためにとは、兄者、あなたこそ目前の危急を、何と見ておられまするな」