空中征服

の福音を信じていた小娘も眼をただパチクリさせて互に顔を見合せるばかりであった。

「あれ、なに？　」

菊子はこう叫んだ。

「なんだろうね、土左衛門のようだね」

「土左衛門と違うぜ！　私らも心中者じゃ。ちょっと待たっしゃれ。今、私ら二人は岸に上って行くから」

そう言うて、女の首と男の首は岸の所まで泳いで来た。

死ぬことの恐ろしくない二人も、チョン髷男に川の中から死を諌止せられては、怖ろしくならざるを得ない。六反池に捨てられたおりえの首が浮いて来たように身の毛を逆立にしてびっくりした。

すると、チョン髷の男と唐人髷の女は静かに岸に上って来た。そしてうやうやしく礼をして、

「私は野崎村の久松と申すものでございます……。この娘は油屋のお染でございます」

島村と菊子は、こんなところで、お染久松に会うとは思いがけないことで、どんな挨拶の言葉を述べてよいか判らないので、黙ったまま俯向いておった。

するとお染は、可愛い可愛い花の蕾のような、唇を開いて、菊子に尋ねた。

「もし、娘さん、あなたどんな苦労があって、心中なされるような、そんな量見になられましたの？」

菊子は、ここぞとばかりに、