竈の中の顔

「私は、この山の上に庵を結んでおりますよ」

僧は起って菅笠を頭に載せていた。

「では、またお対手が願えますな、なんなら明日あたり、またお対手が願えますまいか」

「まいりましょう、私は碁と聞くとたまらない、明日も明後日も、気が向いたら、毎日でも来てお対手をしましょう」

「それはかたじけない、私は退屈で毎日困っておるところじゃで」

「では、復た明日お目にかかります」

僧はそのまま簷下を離れて路へおり、夕陽の光の中を鳥の飛ぶように坂上の方へ登って往った。

「あんなお坊さんが、このあたりにおったか、なあ」

主翁は気が注かなかったと云うようにした。

「お前さんは気が注かなかったのか」

三左衛門はもう温泉のことを考えていた。

「今日まで気が注きませんでした、さあ、どこにおりましょう、この辺は、あんなお坊さんが好く往来しますから」そう云って主翁は何か思いだしたように、「そのお坊さんの中には、いろんなお坊さんがありますから、うっかりお坊さんと知己になってはいけませんが、あのお坊さんなら大丈夫でございましょう」

「何か坊主について、かわった話でもあるかな」

「へえ、おかしな話がありますよ、この山の中に、怪しいお坊さんがいて、そのお坊さんのことを云う者があると、そのお坊さんに生命を奪られると云いますが、それがどんなことやら、べつに何人が生命