花咲かぬリラ

「まあ生きていたの来さん、ほんとう？」

「こんなはずじゃなかったんだがね」

「いいわよ堪忍してあげるわ」由利はいきなり手を伸ばして握手を求めた、「……その代わりあたしをお嫁にもらってよ」

「あ痛、このごろの庭球にそんなルールでも出来たんですか奥さん」

「しようがありませんよ悪くなるばかりで、さあこちらがいいでしょう」

通された部屋は十畳の客間だった。この家の主人は吉村英作といって農科大学の教授であるが、若いころから版画の蒐集が道楽で、ことに銅版画にはひとかどの鑑識があり、その道で知られた名作をかなり持っている。今も壁面に掲けてあるのは、かつてＭ侯爵のコレクションとして有名だったツオルンの海景裸婦であって、主人の自慢のものなのだが、そういうものにまったく興味のない来太は、一瞥もくれずその画に背を向けて坐った。

「それで、いったいどこにいらしったの」挨拶がすむとすぐ夫人がきいた、「……あなたの軍隊は玉砕したということで、私たちみんなすっかり諦めていたんですよ」

「その話は勘弁してください、生きて帰って来たということが説明の全部です、……先生はおでかけですか」

「学校よ、四時にはお帰りになるわ」