街はふるさと

これぐらい妙な友だちはない。めったに訪ねてこないけれども、訪ねてきた時は親友で、とびぬけて親友なのかも知れないのである。

日々が平凡で平和な子守女でもふと自殺する理由がありうるのだ。記代子が死にみいられるのはフシギではない。むしろ当然すぎるといえよう。

青木は彼女の失踪をきいて、死のほかに考えることができなかった。彼女に不幸の訪れを怖れていたので、最悪の場合を想定せざるを得なかった。

「まだ、生きていてくれ！」

青木はちょっとした当てをたよりに走りまわった。

「死んでいるなら、死んだ場所へ案内して下さいよ。記代子さん」

誰の目にもふれない先に、記代子の屍体を埋葬して、同じ場所で死のうと思った。

礼子に会って、十日あまり毎日一人でバーへ通った話をきくと、ぶちのめされたように思った。やっぱし！　記代子は彼の前ではノンビリしていたが、内心はやりきれなかったのだ！　切なさは、一人じゃ処置がつかないものだ。親しい人には隠して、行きずりの人の合力にすがるのだ。切なさ、というものは、そんなものだ。

「いよいよ、ダメか！」

青木は落胆して溜息をついた。

「どこで死んでいるのだろう？」