赤い駱駝

しかし部屋まで連れてくると、あいつは急におとなしくなった。そして椅子にかけて、従兵がもってきた水でだまって鎮静剤をのんだ。おれも椅子にかけてあいつの顔をながめていると、あいつはゆっくり立ち上って、おれの前に立ちふさがった。

「貴様。まだ何かかくしてるな」

二見は低いしゃがれた声でそう言った。視線は定まらぬように動揺しているが、眉はくらく翳っていた。

「何もかくしていない」

逆らわないように、おとなしくおれは答えた。すると二見はうなずいて、部屋のすみにゆき、寝台の縁に腰をおろして、頭をかかえた。しばらくそれを見とどけて、おれは自分の居室にもどってきた。

翌日の暁方、おれは二見の従兵に烈しくゆり起されたんだ。おれはぎょっとして眼覚めた。

「出撃の時刻はいつか、そう聞いてこいと、しつこく言われますので――」

「出撃？」

おれはなにか不吉なものを感じて起き直った。そして急いで服をつけた。

「二見は昨夜ねむったのか？」

「あの薬はあまり利かなかったようです」

人気のない暗い通路をおれたちは急いだ。しかしそれは間に合わなかったんだ。二見は卓でうつぶせになって、そこら中血だらけになっていた。