路上

私可笑しくって――」

「成程ね、こりゃ却々哲学的だ。」

野村はまた誰よりも大きな声で笑い出した。

「まあ、生意気ったらないのね。――だから姉さんがいつでも云うんだわ、民雄さんは莫迦だって。」

部屋の中の火気に蒸されて、一層血色の鮮になった初子が、ちょっと睨める真似をしながら、こう弟を窘めると、民雄はまだ俊助の手をつかまえたまま、

「ううん。僕は莫迦じゃないよ。」

「じゃ利巧か？」

今度は俊助まで口を出した。

「ううん、利巧でもない。」

「じゃ何だい。」

民雄はこう云った野村の顔を見上げながら、ほとんど滑稽に近い真面目さを眉目の間に閃かせて、

「中位。」と道破した。

四人は声を合せて失笑した。

「中位は好かった。大人もそう思ってさえいれば、一生幸福に暮せるのに相違ない。こりゃ初子さんなんぞは殊に拳々服膺すべき事かも知れませんぜ。辰子さんの方は大丈夫だが――」

その笑い声が静まった時、野村は広い胸の上に腕を組んで、二人の若い女を見比べた。

「何とでもおっしゃい。今夜は野村さん私ばかりいじめるわね。」

「じゃ僕はどうだ。」

俊助は冗談のように野村の矢面に立った。

「君もいかん。