踊る地平線(下)

女は両手を腰に akimbo したまま、隣りの六番のルウレット台のまわりをひやかして歩いていた。Ｖ字形の割れた背中は、お尻のすぐ上まで法王祈祷台の素材のカララ大理石だった。そこに切紙細工の黒蝙蝠が一匹うれしそうに貼りついていた。蝙蝠はどこへでも彼女の行くところへ尾いて往った。

さて、と私は一時にこの現金を数倍もしくは数十倍にもしなければならない目下の事務に返っていた。私はＴＡＸＩＤＯの内隠しから mille の紙幣を二枚抜きながら、それを賭け札に換えてくれる「両替」の窓口のほうへ泳ぎ出したのだが、私と窓のあいだには、嘘言とあらゆる悪徳の余地のないほどスキイのように瘠せて平べったい中欧山岳地方の女地主と、星条旗とフウヴァの Talkie にだけは必ず脱帽する亜米利加無政府主義の青年紳士とが挟まっているので、私はしばらく手の千法と遊ばなければならなかった。

ちょうど晩餐時刻だった。人はみんなオテル・ドュ・パリやＣＩＲＯやアンバサドウルの食堂で皿や給仕人や酒表と戦ってる最中だった。賭博場はわりにすいていた。それでもこの 1928-29 の「高い季節」である。