踊る地平線(下)

早い話が、ちょっと店へ買物に這入っても、売子が品物を奨めながら第一番にいう言葉は、ちゃんときまってる。「これは handmade で御座いますから」と言うのだ。つまり、職人が手で造った物だから恐ろしく贅沢である。従って値段も高いという意味なのだ。この言い草はわれわれ日本人には不思議に響くけれど、機械製品に飽きている向こうの連中にはこの上なく有難いとみえて、ことに亜米利加人なんか「手作り」とさえ聞けば、どんなに桁はずれな高値をも即座に肯定して、随喜の涙とともに否応なしに買い取って行く。だから各地のお土産店でもすっかり心得ていて、人形一つ出しても「手づくり」、ハッピイ・コウト一枚見せるにも「手作り」、灰皿を買おうとしても「手造り」――そこで、値が張っているのだと言う。こんなふうに、何からなにまで「手づくり」の一枚看板で下らない物を高く売りつけようとするし、また、そう聞いただけで、詰らないものに大枚の金を投じて惜しまない人が、じっさいすくなくないのだ。そんなことを言ったら、日本人の生活品なんか片端しから「手作り」だ。こう言ってやると、みんなびっくりして仲々ほんとにしない。