金属人間

「やあ、茶釜がこわれた」

「ようよう、芸がこまかいぞ。二十世紀茶釜は、このとおり種もしかけもありませんとさ」

「ああ、そうか。わっはっはっはっ」

見物席のわきたつ中に、きもをつぶして、その場にぶっ倒れそうになったのは、興行主の大学生雨谷だった。かれは、こわれた釜のそばへかけより、ひざを折って破片をひろいあつめ、むだとは知りつつも、その破片をつぎあわしてみた。

だめだった。二十世紀茶釜はもとのとおりにならなかった。かれは落胆のあまり、場所がらをもわきまえないで、舞台にぶっ倒れて、おいおいと泣きだした。

「おい、あそこにあやしい奴がいる。逃げるつもりらしい。逃がすな」

そういったのは、長戸検事であった。

かれはさすがに、職掌がら落ちついていて、あのような大椿事のときにもあわてないで、ひとりのあやしい人物をみとめたのだ。その人物は、舞台のすぐ前にいて、いす席にはつかず、たって見物していた。そしてあの事件の起こるすこし前になって、かれは、吊皮でくびから吊って小脇にかかえていたカバンぐらいの大きさの黒い箱を胸の前へまわした。その箱と舞台とをはんぶんにのぞきながら、かれはその箱を手でいじっていた。