銅銭会事変 短編

まして町奉行の配下連がお乗り物を抑えるとは無礼千万！　これを表沙汰に致す時は容易ならぬ事が出来致す。なれど特別の慈悲をもって今度に限って忘れ取らせる。以後は十分心を致せ……六尺、お乗り物を急がせるよう！」

声と一緒に粛々と、女乗り物は動き出した。白縮緬の覆面した十人の武士はそれを囲んでタッタッと歩いて行く。振り返ろうともしないのである。

やがて乗り物も供人も夜の闇に埋もれて見えなくなったが、尚跫音は聞こえていた。間もなくそれさえ聞こえなくなって大江戸の夜は明け近くなった。

紋十郎と同心とは、下げた頭を尚下げたまま、互いにいつまでも黙っていた。度胆を抜かれた恰好である。

「すんでにあぶないところであったぞ」紋十郎は呟きながら、闇の中へ消えた駕籠の後を、しばらくじっと眺めやったが、首を捻って腕を組んだ。

解せないところがあるからでもあろう。

二

こういう出来事があってから幾月か経って春となった。元禄時代の春と来ては、それこそ素晴らしいものである。「花見の宴に小袖幕を張り、酒を燗するに伽羅を焚き」と、その頃の文献に記されてあるが、それは全くその通りであった。