銭形平次捕物控(十三)青い帯

平次は取っておきの急所を押えました。

「あれを見てしまったんですよ、親分。――うっかり四畳半の障子を開けると、お勢が血だらけになって死んでいるじゃありませんか」

「なぜその時人に言わなかったんだ」

「うっかり喋って、どんなことになるか分りません。私は恐ろしかったんです」

「そのとき障子に血は付いていなかったのか」

「気がつきません。たぶん付いてなかったでしょう。いくら面喰らっても障子に血が付いていれば見落すはずはありません」

「お勢へさわってみなかったのか」

「そんな大胆なことができるものですか」

「血が流れていたかい。固まりかけていたかい」

「チラと見たところでは、血はもう固まりかけたようでした」

「よしよし、早くそれを言ってくれさえすればよかったんだ。そうでないと、お前が縛られる番だったぜ」

「親分」

菊次郎はさすがに蒼くなります。

最後に逢ったお紋は、

「四畳半にいたのが、お勢と知っているのは、お前とお秀とお万だけか」

「いえ、猪之松さんだって知っていますよ」

「それは初耳だが、どうして分った」

平次は少し予想外の様子です。

「好き同士は、匂いでも分りますよ。お勢ちゃんが来ていないので、猪之さんは、それとはなしに家中に眼を配っていたんでしょう。