銭形平次捕物控(十三)青い帯

「親分、あっしはそこまでは考えません。あんなに土地を大事にしていた親仁と、身売りまでした妹の敵を討ちたい心持で一ぱいだったんです。――でも、こんなあっしでも命は惜しいと思いました。免れるだけは免れようと犬を殺したり、飛脚に化けたりしました。親仁が練馬へ行ったことと思い込んだのが間違いの基です」

「悪いことは出来ないな、松太郎」

「だから名乗って出ました。どんなお仕置にでもして下さい。その代り親分、銭形の親分さんを見込んでお願い申します。寅五郎に奪られた土地を親仁に返してやって下さい。親仁は地虫のようなもので、土がなくちゃ生きて行けない人間です」

「ウム、そいつは何とかしようよ」

平次は大きくうなずきました。

「それから、吉原にいる妹――」

「それもお前の父親の手許に返してやろう。心配するな」

「有難い。それであっしは、磔刑になっても怨みはない。親分、この通り」

松太郎は土間に滑り落ちて、平次の前に両掌を合せるのでした。

「止してくれ。俺はまだ人に拝まれるほど劫を経ちゃいねえ」

平次は眩しそうに手を振るだけです。

＊

お白洲は思いのほか寛大で、松太郎は、三宅島に流され、目白長者の寅五郎の屋敷は欠所になりました。