銭形平次捕物控(十)金色の処女

突如、平次に呼ばれてガラッ八は入って来ました。

「この家は出口出口を塞いでいるだろうな」

「ヘエ――、下っ引が五六十人、十重二十重に囲んでいますよ」

「よしよし」

八五郎の応えの常識以上に大袈裟なのを、平次は笑いもせずにうなずきました。

「何をやらかすんで、親分」

「俺の指した野郎を縛れ」

「ヘエ――」

「それ」

平次の指は、ピタリと、仲人宝屋祐左衛門の胸を指したのです。

「御用ッ」

「わッ、御勘弁、私は、私は何にも知りません」

あわてた宝屋、畳の上を額で泳ぐような恰好になるのを、ガラッ八は襟髪を取ってピタリと引据えました。

「野郎ッ、神妙にせいッ」

「申します、申します、みんな申上げてしまいます、――多賀屋さんには数々のお世話になっているので、断り切れなかったのでございます。――仲屋さんの先代の遺言状は、すぐこの場で錦太郎さんにお渡し申します、――御勘弁を、お願い」

宝屋祐左衛門は、懐中から紙入を取出して、ガラッ八の腕力の下に、何やらモゾモゾ続けております。

「多賀屋さん、この祝言は取止めにしても異存はあるまいな」

平次は勘兵衛の方へピタリと向きました。

「それはもう、親分さん、娘の命を狙う者を養子になどは――」