顎十郎捕物帳

「大きに、そんなところだろう」

行きかかると、また、呟くような声で、

「もし、駕籠屋さん……駕籠屋さん……」

アコ長は、ゾクッとしたようすで、

「こいつアいけねえ。いやな声で呼ぶじゃありませんか」

「うむ、あまり面白からん声じゃ。ああいうのは、わしも好かん」

「しかし、呼ばれた以上は返事をしないわけにもゆきますまい」

そう言って、声のするほうへ向って、

「駕籠はここですが、あなたは、いったいどこにいらっしゃるンです」

沈んだ声で、

「ここです、ここです」

「ここです、じゃわからない。駕籠をめすんなら、こっちへ出て来てください」

「はい。……では、いまそちらへまいります」

土手ぎわに大きな欅の樹が一本あって、その下闇からヒョロリと出て来たのは、年のころ三十四五の痩せた小柄な男。下顎が出っぱって頬がこけ、眼ばかりいやにキョロリとした、妙な面。

老舗の小旦那といった風体で、結城紬の藍微塵に琉球の下着、羽織は西川という堅気で渋い着つけ。

提灯の灯影をさけるようにしながら、

「駕籠屋さん、これは戻り駕籠ですか、行き駕籠ですか」

アコ長は、へい、と額でうけて、

「行きも戻りもありやしません。