鳶と柿と鶏

そこの、藪影の草の上で、日向ぼっこをしてるかのように蹲って、雑誌など見てる李を、吉村はよく見かけた。

二度目に逢った時、李はにこにこして、吉村の問いに答えるのだった。

「鳶を捕るんです。」

「え、鳶を……捕れるかね。」

「捕れるつもりです。」

彼が説明するところによると、餌をつけておいて、小鳥がそれをつっつけば、上からぱっと網がかぶさる、あの仕掛の少し大きいのを、向うの畑のなかに設けてある。但し相手が鳶だから、うまく被さるかどうか分らないが、その代り、丁度首をつきこむくらい網の目が大きい。餌は鰯である。

「へえー、鳶が魚を食うかね。」

「動物園の鳶は魚を食べています。」

明瞭な答えに吉村は苦笑した。

だが、鳶がかかったらすぐに馳け出していくつもりで、彼は見張りをしてるのだった。相手は猛禽だからさすがに不安なのであろうか。

「だが、鳶なんか捕って、一体なににするんだい。」

「ただ生捕ればよいのです。」

それきりで、李は空を仰いだ。

空には、鳶が二羽舞っていた。青く晴れ渡ったなかに、或は高くまた低く、二羽の鳶は寄ったり離れたりしながら、殆んど羽ばたきもせず、両翼を真直に拡げて、ただ浮び動き、舞ってるのだった。