あなたも私も

のに、こんなことをいうのは、おしつけがましい仕業ですが……」

これ以上、曖昧にしておくと嘘になる。サト子は思いきって、キッパリと言ってやった。

「おっしゃることは、わかりましたけど、正直なところ、愛一郎さんとは、一週間ほど前、たったいちど、お逢いしただけの関係なんですから、お考えちがいのないように」

秋川は、困りはてたように、腕を組んだ。

「このうえ、押しておねがいするかいもないわけだが、あれを振り放しておしまいになるにしても、あまり苦しまずに、すむように……」

言葉が、とぎれた。

暖炉の中で、コオロギが鳴いている。

「愛一郎は、絶望して死ぬつもりでいるのかもしれない……それでは困りますので、せめて、あきらめられるところまで、あしらってやっていただけたら……嫌いなものを好きになってくれなどと、バカなことを申しているのではありません。ほんのすこしばかり、やさしくしてやって、いただけたらと思って……」

サト子は観念して、うなずいた。

「愛一郎さん、どこにいらっしゃるのかしら？」

秋川は、庭のむこうを指さして、

「あれは、四阿にいるはずです。さっき、ひとりにしておいてくれなどと、言っていましたから」