おせん

「そいつァいけねえ。おれァ師匠の使いで、おせんのとこまで行かにゃならねえんだ」

七

隈取りでもしたように眼の皮をたるませた春重の、上気した頬のあたりに、蝿が一匹ぽつんととまって、初秋の陽が、路地の瓦から、くすぐったい顔をのぞかせていた。

「おっといけねえ。春重がやってくるぜ」

煙草屋の角に立ったまま、爪を煮る噂をしていた松五郎は、あわてて八五郎に目くばせをすると、暖簾のかげに身を引いた。

「隠れるこたぁなかろう」

「そうでねえ。おいらは今逃げて来たばかりだからの。見付かっちァことだ」

「そんなら、そっちへ引っ込んでるがいい。もののついでに、おれがひとつ、鎌をかけてやるから。――」

蛙のように、眼玉ばかりきょろつかせて暖簾のかげから顔をだした松五郎は、それでもまだ怯えていた。

「大丈夫かの」

「叱ッ。そこへ来たぜ」

出合頭のつもりかなんぞの、至極気軽な調子で、八五郎は春重の前へ立ちふさがった。

「重さん、大層早えの」

びくっとしたように、春重が爪先で立ち止った。

「八つぁんか」

「八つぁんじゃねえぜ、一ぺえやったようないい顔色をして、どこへ行きなさる」

「柳湯への」