この子を残して

科学は人間の知恵の限りを尽くして、神の知恵を探っているんだ。けれども真理の近似点までしかゆけないね。だから科学の力で明らかにされたものは仮説だ。近似点はいくらでもあり得るよ。だから科学のほうでは、一つの問題についていくつも仮説がある。そのうちでいちばん真理に近そうなものが、一般の人の常識にされているわけだ」

「でも――科学によって真理があきらかにされる、と一般には言っています」

「それは科学の素人が言ってるのさ。そして真理という定義を正しく理解していないのさ。真理というのは永遠のものだよ。科学の学説は時代とともに変わっているよ。天動説が流行ったり、地動説が流行ったり、それがどちらでもよいことになったり……。あるいは、光の粒子説が正しいとされたり、波動説が正しいとされたり、このごろでは、どちらも正しいらしいが、どちらも誤りかもしれぬと考えられるようになったり……。このごろは原子説が大そう有力になったが――」

「原子というのも仮説ですか？」

「仮説だよ。そういう概念をもって説明するのがいちばん都合がよさそうだから、いまそれが流行っているがね。しかし専門に研究している科学者は、どうも原子の概念を変えなければなるまいと考えている」