つばきの下のすみれ

秋がきたときに、葉は枯れ、そのうちに冬となって雪が降って、地面も、つばきの木も、みんな、雪の下になってしまいました。

明くる年の春のことであります。つばきの花が、真紅に咲く時分に、やはりすみれも紫の花を開きました。しかし、去年、竹子さんが棒を立ててくれましたので、いまは、人にふまれたり、鶏につつかれたりする心配はなくて、まことにすみれは安心して、太陽の光を浴びて、のどかな日を楽しむことができたのです。

「これも、みんなお嬢さんのごしんせつからだ。」と、すみれは思いますと、一時も早く、やさしい竹子さんの姿を、見たいものだと思ったのです。

すみれは、竹子さんの姿を慕い、憧れましたけれど、やさしい少女の姿は、ついに庭には現れなかった。それもそのはずのこと、竹子さんは、雪のまだ消えないころに、叔父さんにつれられて、都の学校へゆかれたのです。

すみれは、なに不足なかったけれど、ただお嬢さんの姿が見られないのを悲しんでいました。