エスキモーの国から

その中を、二百四十マイルというと、東京から米原くらいまでの距離を、橇にゆられて行くわけである。

昨年までは、スイングという大型の橇を使っていた。橇つきの車輛を、列車編成にして、重油のトラクターを機関車にして引っぱって行くものである。これだと最良の状態でまる三日間、普通は五日間くらいかかる。今年は雪上車が改良されて、二十四時間で行けることになった。多分明日出発するはずであるが、うまく行けばよいがと思っている。

この観測地点は、日本の六倍もある雪の原の中で、人間が定着しているただ一つの地点である。もっとも今年の夏は、氷冠の南方に、フランスとスイスの探検隊がやって来ているが、その連中との連絡などは、思いもよらないことである。

日本を出てから、わずか十日ばかりしか経っていないが、その間にも、世界にはいろいろなことが起こっている。二十日鼠を人工衛星にのせて打ち揚げるかと思うと、ベルリンでは最後通牒とか何とかいう話が出ている。北極の氷の浮島へ行った男からは、暑くて困るという手紙がくる。英国の学者からは、日英協同謀議をもちかけられる。太平洋戦争のベテランは、ギルバート島に隠棲したいという。