カラカラ鳴る海

「この港のものが知っていて、黙っていたということがわかれば、こちらの手落ちになるのだから、どうしてもこのままにしておくことができない。」といいました。

見ている人々の中からも、「このことを港じゅうのものに知らして、あの船を押さえてしまったほうがいい。」といったものもありました。

けれど老人一人だけは、やはり黙っていました。

「おまえさんは目が悪くなってあの船が見えないからだろう。」と、中には皮肉をいって、いままで自慢をしていた老人の鼻を折ってやろうと思ったものもありました。

「なに、私にあの船が見えないことがあるもんか。あの船は昨日の晩方、あらしの最中にどこからかこの港の内に逃げてきたのだ。私はそのときちゃんと知って、身柄のわからない……今までに、見たことのない船だなとは思っていた。」と、老人は答えました。

「そんならなぜ、いままで黙っておいたのですか？」と、艀から上がってきた、若者の一人がたずねました。

老人はうなずいて、

「あらしのために困って逃げてきたのだ。天気になればどこへかいってしまうと思って、黙っていたんだ。」といいました。

若者たちは老人にかまわず、その船を処分することにしました。