ノア

そうしているうちに鍛冶兵が鉄碪や鉄の足環を持ちだしてきて、囚徒兵の足の鎖付けがはじまった。三尺ばかりの鎖のついた足環を両方の足に嵌め、鎹釘をハンマーで打ち締める。この作業は夕方までつづいた。

石黒がどんなようすで出てくるのかと思ったが、その日はとうとう姿を見せなかった。この島には二百七十名の拘束者がいた。満州国の軍教部長だった石原東吉、総務部の二課長だった石丸弥一郎、新興発の社長の貝塚今朝吉、東方会関係の三十名、中野正剛の東条暗殺計画に参加していた拓殖大学の学生が十二三人、聖公会の幹部、占領地の布教に行く途中、輸送船が沈んで殉職したと公報の出た布教団の五人……そんなひとたちがいた。殺されたことになっている勇二や四朗がひょっとして生きてこの島にリザーヴされているのではないかと、注意して見ていたが、見当らなかった。

拘束者の二百七十名は三個中隊に編成され、軍隊式の矯正を受けていたが、山内は大矢少尉の二中隊へ編入され、二等兵並の扱いで、翌日から掩蔽壕の掘鑿作業に駆りだされた。

五日ほどたった午後、作業場でひょっくり大貫に逢った。

大貫は朝鮮で捕まってすぐこの島へ送られ、一中隊長の中田大尉の従卒をしているということだったが、かくべつ意外そうな顔もせず、山内のバラックの番号を聞いてから、