ノア

「お久し振りです」

「お久し振りか。よかったね」

石黒大尉がだしぬけに笑いだした。

「君はなぜこの島へ送られたか、知ってるかね」

「知りません」

「それはおかしい。牧田伍長が説明したはずだが」

「そのことなら聞きました。あなたのようなひとは、島で遊んでいてもらうといいましたが、そのことですか」

「そうそう。それを知っておるなら充分だ。ただし、遊びかたにもいろいろあろうというわけなんだが、それで君はどんな方法でやろうというのかね。それについてなにか考えたことがあるかね」

「ありません。ご指導ねがいます」

「ご指導をね」

そういうと、拳を固めていきなり山内の顔を撲りつけた。

拳は真向に口にあたり、山内はヴェランダをよろけ、手摺を突き破って十尺ほども下の地面へ落ちた。唇が切れ、かたちがわからなくなるくらい膨れあがり、前歯がグラグラして、指でおすと上腔にひっついた。

石黒大尉の無感覚な顔が、こんな生彩を帯びることもあるのかと思われるほど、額際まで生々とした赤葵色に染り、手摺に掴まって寝ている山内を見おろしながら、

「これから死ぬまでそばへ置いて指導してやる。貴様は生涯おれのツキモノだぞ。