ノア

経験がありますから、船の修理は大貫にやらせてください。かならず航行に耐えるようにしますから、颱風期の海へボートや筏で乗りだすのは無謀です」

と熱心にいったが、石黒少佐は相手にならずにボートを離させた。大貫上等兵は、馬鹿者ッと、大喝すると、仲間が持っていた銃をとって石黒少佐をねらって射った。

「大貫さん、つまらない。やめたまえ」

山内が腕に縋ってとめた。大貫上等兵はなんともつかぬ微笑をうかべて、

「そうだね。つまらない、やめよう」

と薪雑棒でも放るように銃を投げだした。

二号艇の連中はすこし離れたところから見ていたが、山内が船に残っているので、また部隊長の故なき懲治を受けているのだとすぐ了解した。二号艇の責任者の大迫少尉が、

「山内は配乗がきまらんのなら、筏へ行け」

とわざと石黒少佐に聞えるように命令した。

「そうします」

山内は大貫上等兵の手を握ると、船尾から海へ飛びこんで筏のほうへ泳ぎだした。振返ってみると、立山丸の甲板では二十人の兵隊が酒樽を叩きながら気ちがいのように踊っていた。

筏は文字どおり超満員の状態で、立ったきり身動きもできなかった。浜田隊の兵隊たちはこんな偏頗な扱いをされながら、諦めきったような妙に従順な態度をみせ、昨夜の反乱に懲りていかめしく装備した将校と下士官に監視されながら不安な顔で波に揺ら