ノア

と艫の兵隊に命令した。阪本中尉のそばでボートを漕いでいた野中という一等水兵は、

「馬鹿ァいえ。あなたが助かりたいためにあれだけの兵隊を殺すというんですか。そんなことが許されると思っているのか」

と言うなり、オールを持って立ちかけた。阪本中尉は、

「なにを、生意気なッ」

と野中の腹へ拳銃をおしあてて無雑作に曳鉄をひいた。野中一水は、

「あッ」

と絶叫してオールを投げだすと、両手で下腹をおさえたまま海へ落ちこんだ。

阪本中尉は筏の綱をといて帆をあげさせた。他の三隻もうやむやのうちに一号艇にならい、つぎつぎに西北方へ帆走しだした。

筏のほうではボートが遠ざかって行くのをだまって見送っていた。近くの島へ人員を揚げたらすぐ収容にくるだろう。こうして何時間か凌いでいればいいのだと考えていた。それにしてもいくらかでも島のあるほうへ筏を持って行こうと、みなでいろいろにやりだした。

磁石も海図もなく、いまどこにいてどっちへ流されているのか確める方法さえなかったが、円材へ帆布をつけ、綱でひき起して筏の中央部へおしたてた。それでいくらか動くようになったが、筏の縁辺に繋いだドラム缶の浮舟が邪魔になり、進行は遅々たるものであった。