ノア

東北でも北海道でも、行く先々の所長は慇懃すぎるくらいな応対をするが、この個人は確実にどこにいるかというような話になると、分所にいるとか、派遣所にいるとかいい、分所へ行けば、本所にいると答えるような終りのない堂々めぐりになり、結局はその個人が生きているかどうかさえわからなくなってしまう。

ところで所長の立会いで俘虜と対談すると、嘗て通達などしたためしのない収容所から、

「何某、何月何日、死亡」という通達が遺留品といっしょに届く。それがかならず山内の逢った俘虜にかぎっている。代表部にたいする収容所側の反感が、ひどいしっぺいがえしになって俘虜に跳ねかえって行くのでは、調査もそれ以上つづけるわけにいかなくなった。

なんの得るところもなく、十二月のはじめに東京へ帰って来たが、その頃から山内の生活はひじょうに辛いものになった。

隣組に配給のあるときも、なぜか山内の分だけ来ない。主食はもちろん、野菜も、魚も、調味料も、みなすこしずつ遅れた。今度こそと期待して、氷雨のなかで三時間も列をつくったすえ、

「三国人配給だね。これァまだきていない」

それっきりだった。町会で聞いても警察で聞いても埓があかない。