ヒルミ夫人の冷蔵鞄

丁度死面をとるときのように、一つの原型がありさえすれば、それと全く同じ顔はいくつでも簡単にできるようになっているのだ。もちろんそれは、ヒルミ夫人の開いた新外科術の働きなくしては云いえないことだった。

ヒルミ夫人の新外科術が信頼すべきものであることはヒルミ夫人自身が一番よく知っていた。しかもこの場合、夫人自身が創生したその信頼すべき手術学のために、夫人が生命をかけている愛の偶像を、自らの手によって破壊しさらねばならぬとは、なんたる皮肉な出来事であろうか。

わが掌中にしっかり握っていると信じていたわが夫は、はたして真の万吉郎であろうか。はたして万吉郎か、それとも万吉郎を模倣した偽者か。

夫人は自らの作りあげた入神の技が、かくも自らを苦しめるものとは今の今まで考えなかった。もしこんなことがあると知っていたら、もっと不完全な程度にとどめるのがよかった。神の作りたまえる人間と、寸分たがわぬ模写人間を作ろうとしたことが、既に神に対する取りかえしのつかない冒涜だったかも知れない。

ヒルミ夫人の瞼に、二十数年この方跡枯れていた涙が、間歇泉のようにどッと湧いてきた。