三悪人物語

ござる。……客のほうも御紹介しよう、上座のまん中にいる肥ったのが蓑賀参蔵、これは奉行所の筆頭与力、左に皆疋太九郎、次席与力、右に同じく矢土真平、その脇が池名勘兵衛、みんな歴々の奉行所幹部である。

「どうも近ごろは道徳がみだれとる」

蓑賀参蔵殿が苦々しげに盃をあおられた、

「幾ら御禁令を出しても守らん、他人の迷惑などそっちのけで、自分だけ腹の裂けるほど食い、隠れて酒を飲み、ぬけ買いをやる、しかもこそこそ御政治の悪口ばかり申す、こんなことでは佐貝の復興なぞ思いもよらん、実になんたる世相であるか」

「要するに人心の腐敗堕落ですな」

矢土真平が慨然として椀の蓋へ酒を注ぎ、ぐっとあおって眼を怒らす、

「これではだめです、まず準法の精神と社会道徳と良心を煥発しなければならない。酒が禁止されたら、うーい、断じて酒を飲まない、これが秩序ですからな、しかるに下民どもは、おい酒がないぞ、――下民どもは禁を犯して飲む、これでは秩序が乱れるのは当然です」

「手ぬるいんだよ」

こう云って池名勘兵衛が鯛の塩焼をつつく、

「もっと絞め上げるんだ、ぎゅうぎゅうとね、下民どもにはその他に手はない」