世界怪奇実話II

その様子が如何にも態とらしく、天性の俳優のように思われた。この、滑かな彼女の態度から、記者達はルウスに「天鵞絨の女虎」という新しい綽名を与えて、これが又新聞紙上を賑わしたものだ。

「台所で始まったんです」

突然ルウスが言い出した。告白と見て、テイラア課長は緊張を隠し切れない。そっと秘書に合図をすると、マデリン・ケリイは紙に鉛筆を構えて、速記の支度をするのだ。

「あたしは、殺すつもりなどはなかったんです。サミイがピストルを持って来て、今すぐ此処を出て行け、出ないと撃つと言って、あたしを狙いました。あの晩、サミイのことで、アンと私が口論になった時、サミイがアンの肩をもって、こんな態度に出たのです。あたしは夢中で、片手でサミイの拳銃を握りながら、其処にあった麺麭切りナイフに手を掛けました。途端にサミイが引き金を引いて、この左の手へ当ったのです――」

テイラア課長は、興味を示すまいとする努力で、不自然な欠伸を作りながら、

「ああ、眠くなった。今夜はもう止しましょう。お話しは、明日にでもゆっくり伺いますから――」

起とうとすると、ルウスは眼をきらめかして止めて、