丹下左膳

口の中で繰り返しながら、飛石を避けて鞠躬如、ソロリソロリと御前へ進んで、ここいらと思うと、はるか彼方にぴたりと平伏しようとすると、

「チッ、近う！　ち、近う、ま、参れッ！」

と、どなりつけるようなお声がかり。

大膳亮はいう。

「タタタタタタタッ……たッ、たたたッ丹下左膳カ、から、ッ、つ――ツ、使いに来たというのは、そ、そのほうかッ……」

「さ、さようでごぜえます」

思わず釣りこまれてどもった与吉はッとして眼をあげたとたん、大柄な殿様の顔が、愛いやつとでも言うようにニッコリ一笑したのを見た。

こいつぁ江戸張りに生地でぶつかってゆくに限る――与吉は早くも要領をつかんだ。

同時に、大膳亮が四辺を見まわして、

「モ、者ども、密談じゃ！　密談じゃ！　遠慮せい、遠慮！」

やつぎ早に喚きたてると、暗くて見えなかったが、左右の廊下にいながれていたお側用人、国家老をはじめ室内の小姓まで、音ひとつたてず消えるようにひきとって行く。

与吉をうながして、縁の直下までつれていっておいて案内の若侍も倉皇と退出した。

後には。

相馬大膳亮とつづみの与の公、水入らずの差し向いである。大膳亮は蒲団から首だけ出して、与吉は、下の地面にへい突くばって。